தெரு விளக்குகள் எல்லாம் அணைந்து விட்டது. திசைகள் அத்தனையும் பூரணமான இருட்டு. மணி எட்டேகால் சொச்சம்தான். காற்று சூறையாக சப்தம் காட்டியபடி தாறுமாறாக வீசியது. இந்தக் கோடையில், காய்ந்து சருகாகி மடிந்துப்போன சாலைப் புழுதியெல்லாம் காற்றில் மேலெழுந்து கண்களில் அப்பியது. மேலெல்லாம் நாற்றப் பூச்சு. நட்சத்திர மண்டலம் புழுதிப் பெருக்கில் மறைந்துப் போனது. தேய்ந்து போய் வளர்ந்த நிலவையும் காணோம். மின்னல் மின்னி நெளிய, இடி இடித்துக் காட்டியது. மழைவரும் என்று பேசிக்கொண்டு சிலர் ஓட்டமும் நடையுமாய் விரைந்தார்கள்.
தூறல் பலமாக விழுந்தது, விழுந்த நிலையில் திடுமென நின்றது. சட்டென சுழல் காற்று வேகம் காட்டியது. ஓட்டிவந்த சைக்கிளை தொடர்ந்து மிதிக்க முடியவில்லை. இறங்கிவிட்டேன். சரி, சைக்கிளை தள்ளிக்கொண்டும் போகலாம் என்றாலும் இயலவில்லை. விடாது சுழற்றியடித்த காற்று, சைக்கிளை தள்ளக்கொண்டு போகவிடாது அலைக்கழித்தது. உடல் பலஹீனம்வேறு. போராட இயலவில்லை. சற்று நேரம் இயங்கவே முடியாமல் அப்படியே நின்றுவிட்டேன். என் முன்னே காலம் இருளாக கவிழ்ந்து கிடப்பதாகப் பட்டது! ரசிக்கக் கூட முடியவில்லை.
விளக்குகள் மீண்டும் உயிர்பொற்றன. காற்று ஓய்ந்து, தூறல் வலுத்து கூடிக் கொண்டே போனது. நாலு வீடு தள்ளி, ஒரு வீட்டின் முன்புறம் கொஞ்சத்திற்கு பெரிய சைஸில் பெட்டிக்கடை. அதன் முன்னால் போடப் பட்டிருந்த கீற்றுப்பந்தலில் சிலர் ஒதுங்கி நின்றார்கள். மழை விடட்டுமென சைக்கிளை ஓரத்தே விட்டுவிட்டு நானும் அங்கே ஏறிக்கொண்டேன். தூரத்தில் இருக்கும் எங்க முஹல்லா பள்ளியில் இருந்து 'இஸா தொழுகை'க்கான பாங்கு, சூறைக் காற்றின் வினோத இரைச்சல்களையும் விஞ்ச தெளிவாக கேட்டது.
என்னை கண்டவுடன் கடைக்காரன் என் பிராண்ட் சிகரெட் பாக்கெட் ஒன்றை எடுத்து என்னிடம் நீட்டினான். அவ்வப்போது சிகரெட் வாங்க அங்கே போவதுண்டு. கடைவைத்தப் புதிதில் அவன் துருதுருவென வியாபாரம் செய்வதை பார்க்கப் பிடிக்கும். அவனுக்கு திருமணமாகிய சில மாதங்களில் விபத்தில் சிக்கிக் கொண்டான். பெரும்பாலும் பலருக்கு நிகழும் பொது விபத்துதான் அது. சிலரால் அதில் மீண்டுவிட முடிகிறது. சிலரால் முடிவதில்லை. அதன் பிறகு, சிலநேரம் கணவனுக்கு உதவிகரமாக கடையில் அவன் மனைவி நிற்பதைப் பார்த்திருக்கிறேன். அவள், அவனைவிட கெட்டி. புன்னகைத்தப்படி அவள் வியாபாரம் செய்வதைப் பார்த்து கொண்டே இருக்கலாம்.
இப்பொழுது பொட்டிக்கடை முன்னால் நிற்க இடம் காணவில்லை. இன்னும் சிலர் வந்து கூடிக்கொண்டார்கள். எதிரே சினிமா கொட்டகை. தமிழ்ப் பேசும் ஆங்கிலப்படம்! போஸ்டர் ஒட்டியிருந்தது. அதில் ஒருத்தி நிமிர்ந்து புடைத்துக் கொண்டிருந்தாள். தொடர்ந்த மழையின் சாரலில் அவள் கழன்று மடியவும் தொடங்கினாள். நிற்பவர்களில் பலரும் அந்தப் படம் பார்க்க முன்கூட்டியே வந்தவர்கள்.
அது ஆங்கில படம் என்றாலும், மொழிமாற்றம் செய்யப்பட்டிருப்பதால் அதனை விளங்கிக் கொள்வதில் சிரமம் ஏற்படாது. ஆனால் அந்தப் படத்தின் மாறுப்பட்ட கலாச்சார வடிவைதான் இவர்கள் புரிந்துக் கொள்ள சிரமப்பட வேண்டும். அதையும் தமிழ்ப் படுத்த முடியுமாயென்ன? என்றாலும், அதுவும் அத்தனை சிரமம் தராதென்றே நினைக்கிறேன். இப்பொழுதெல்லாம் மேற்கிற்கும் நமக்குமான கலாச்சார வித்தியாசம் ரொம்பவும் சுறுங்கி விட்டது.
கடையின் உள்பகுதியில், தவணைக்கு பணம்பெற்ற ஒருவனை அழைத்து வைத்து, வட்டிக் குறித்த சர்ச்சையாக பஞ்சாயத்து ஒன்று நடந்துக் கொண்டிருந்தது. தவணைக்கு பணம் தருவது கடைக்காரனின் இன்னொரு தொழிலாக இருப்பது எனக்குப் புதிய செய்தி! அந்த ஏரியாவின் சவடால் பேர்வழி ஒருவன் கடைக்காரனுக்காக, அவனது குரலாகவே தவணை வாங்கியவனிடம் உரக்கப் பேசிக்கொண்டிருந்தான். தவணை வாங்கியவனின் அக்கா, தங்கைகளின் கற்பில் அவன் உரசலை நிகழ்த்தும் பேச்சாக அது இருந்தது. கடைக்காரன் வட்டி நோட்டை புரட்டிப் பார்த்து அசலும் வட்டியுமான சுத்தத்தை எடுத்து கொடுத்துக் கொண்டிருந்தான்.
வீட்டின் உள்ளிலிருந்து கடைக்காரனின் மனைவி வந்து கடைவாசலில் நின்ற கூட்டத்தை எட்டிப்பார்த்தாள். நல்ல மழையென சிரித்தாள். சவடால் பேர்வழி அவளைப் பார்த்ததும், பெயர் கூறி அழைத்து குடிக்க தண்ணி எடுத்துவரச் சொல்லிச் சிரித்தான். அவளும் சிரித்துக் கொண்டே உள்ளே போனாள். தண்ணியெடுத்துவர போனவளை பார்த்தபடிக்கு, "கடையை அடைத்துக் கொண்டு நிற்காதீர்கள்" என்று கூறியவனாக கடைக்காரன் எல்லோரையும் போகப் பணித்தான். என்னிடம், "பாய் போங்க மழைவிட்டா மாதிரி இருக்கு, இப்படியே நின்னா எப்படி?" என்றான்.
விளக்கு மீண்டும் அணைந்தது. மழை வேகம்பிடித்து. சுழன்று சாரல் வேகமாக அடிக்கத் துவங்கியது. வீட்டுக்காரி சொம்புடன் வந்தாள். 'அங்கே வருகிறேன்' என்று ஜாடைக்காட்டியப்படி கடைக்காரனுக்காகப் பரிந்து உரக்கப் பேசிய பேச்சை நிறுத்தாதவனாக கடையைவிட்டு வெளியே இறங்கி வந்தான் சவடால்.
தவணைப்பெற்றவன், தான் வாங்கிய மூவாயிரத்துக்கு மாதம் முண்ணூறுமேனி இரண்டு வருஷம் தந்திருக்கிறேன், இன்னும் என்னிடம் பணம் கேட்டால் எப்படி? என்ற பழையப்பட்டையே மீண்டும் பாடினான். கடைக்காரன், திரும்பத் திரும்ப கூட்டுவட்டிக் கணக்கையே கூறிக்கொண்டிருந்தான். முதலும் வட்டியுமாக இன்னும் ஆறாயிரத்து எழுநூற்றிச் சொச்சம் பாக்கியிருப்பதாக கணக்கை, நோட்டு குறிப்பிலிருந்து எடுத்து துண்டுச் சீட்டில் எழுதிக் காமித்தான்.
"இது ரொம்ப அநியாயம், வெளங்காமெ போயிடுவிங்கெ" யென தவணை வாங்கியவன் புலம்பியப்படி இறங்கி நடந்தான்.
"அவன் போறான் பாரு" என்றான் கடைக்காரன். "விடுண்ணெ எங்கே போயிடப்போறான், நாளைக்கு இழுத்துவச்சி நாலு தட்டுதட்னா.... தானா பணத்தெ வைக்கிறான்" என்றான் சவடால். "வட்டிசுத்தமா அவன்கிட்டே வாங்கியாகணும்" என்கிற கேரிக்கையை அழுந்த வைத்தான் கடைக்காரன்.
தன் மனைவி, தண்ணீர் குடிக்கும் சவடாலிடம் சிரித்துப் பேசிக்கொண்டிருப்பதை பார்த்து, "நாளைக்கு அந்தப் பயலை விடக்கூடாது" என்றவனாக தவணை நோட்டைத் திறந்து மீண்டும் வட்டி விகிதத்தைக் கூட்டி சரிப்பார்த்தப்படிக்கு, கும்பலை கலைந்துப் போகும்படி சப்தம் கொடுத்துப் பணித்தான்.
திரும்பவும் மழை தன் வேகத்தைக் கூட்டியது. காற்றின் சாரலில் கொட்டகையில் நின்ற அத்தனைப்பேரும் தப்ப முடியவில்லை. தண்ணீர் குடித்துக் கொண்டிருந்த சவடாலும், படியிறங்கி வந்து செம்பைத் தந்த அவளும் முழுக் ஈரமாகிப்போனார்கள். மின்னலும் இடியும் அதிர்ந்தது. கடைக்காரன் எல்லோரையும் போகச் சொல்லி மீண்டும் மீண்டும் பணித்தான்.
அங்கே யாரும் கடைக்காரனின் சொல்லை பொருட்டாகவே நினைக்கவில்லை. நின்று போன காலத்தோடு தாங்களும் அசைவற்றுப் போனமாதிரி மௌனம் காட்டினார்கள்.
ஒன்றை நினைத்தவனாக எனக்குள் சிரிப்பெழுந்தது. 'காலம் இருளாக கவிழ்ந்தது', 'காலம் நின்றுப்போனது' என்றெல்லாம் நான் எழுதுவதை என் நண்பன் ஒருவன் படிக்கக் கூடுமென்றால், "உங்களுக்கெல்லாம் மூளை வெந்து அவிந்து விட்டதா? என்பான். காலத்தை காலமாகப் பார்க்கப் பழகுங்கள், அதன் பிறகு கதை, கவிதை எழுதலாம்" என்பான். அவனிடம் விவரிக்கவோ, ஏதேணும் பதில் சொல்லவோ என்னிடம் எந்த வார்த்தையும் இருக்காது. வாங்கித்தான் கட்டிக்கொள்ளவேண்டும். ஓருவகையில், எனக்கும் அது பிடிக்கும்.
கடைக்காரனின் மனைவி, சவடாலை 'அண்ணே' என்றே அழைத்தாள். அவனை, தனது விரல்களால் மழையில் தள்ளிவிட்டு விளையாட்டுக் காட்டினாள். மழைத் தண்ணீரை கரங்களில் ஏந்தியவன், அவள் மீது தெளித்தான். சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு நல்ல ஈரத்தோடும் நிறைந்த சிரிப்போடும் உள்ளே போனாள். தலைத்துவட்ட துண்டு வேண்டும்யென கேட்டப்படி சவடால் பின் தொடர்ந்தான். கடைக்காரன் கொளுத்திவைத்திருந்த காண்டாவிளக்கு அணைத்தது. மீண்டும் அதைக் கொளுத்திக் கொள்ளலாம், என்பதாக பரபரப்பு அற்று காணப்பட்டான்.
கூட்டம் மௌனம் கலைந்து, "இன்னும் வேகம் பிடிக்கும் போல் தெரிகிறது! இடியும் மின்னலையும் பார்க்க அப்படித்தான் இருக்கிறது!" என்றார்கள். "படத்திலே கூட இப்படி ஒரு மழைக்காட்சி பார்ககமுடியாது!" என்றவர்களாக. "இன்றைக்கு படம் பார்த்தாமாதிரிதான்! போகலாம்" என்று விருப்பமில்லாமல் ஒவ்வொருவராக கலைந்தார்கள். வீட்டின் உள்ளே இருந்து கடைக்காரனின் மகள் கதவை திறந்து வெளியேவந்தாள். அவள் அவனது ஒரே மகள். ஏழு வயதிருக்கும். கதவை பொறுப்பாக சாத்தியப்படி சிலேட் பல்பத்தோடும், நோட்டு பென்சிலோடும் தூக்கக் கலக்கத்தில் வந்தாள். தன் செல்ல மகளைப் பாத்ததும் கடைக்காரன் முகத்தில் பெரியதிருப்தி!
"இன்னும் வீட்டுக்கணக்கு போட்டு முடியலப்பா, வீட்ல கரண்டும் போயிடுச்சி. தூக்கம் தூக்கமா வரது. அம்மாதான் அப்பாகிட்டே போயி கேட்டுப் போட்டுக்கோன்ணு அனுப்பிட்டாங்க" என்றாள்.
"இங்கே வந்து உட்கார், கணக்குத்தானே... நான் போட்டுத்தருகிறேன்" என்றபடி கடைக்காரன் காண்டாவிளக்கை கொளுத்த முற்பட்டான். மின்னலும், இடியும் மீண்டும் மீண்டும் சஞ்சலப் படுத்தியது. தீகுச்சியை தேடி எடுத்த கடைக்காரன், தீபொட்டியின் ஓரபட்டையின் மீது உரசினான். தீ பற்றிக்கொண்டது. பற்றியத் தீயைக் கொண்டு காண்டா விளக்கை கொளுத்த, ஸ்தலத்தில் மீண்டும் மங்களமானப் பிரகாசம்.
என் யோசனை முறுவலித்தது., எந்த சிரமும் இல்லாமல் எத்தனை சுலபத்தில் பிரகாசத்தை மீண்டும் உண்டாக்கிக் கொள்கிறான்! நாளைக்கு இவனுக்கு, இவன் எதிர்பார்த்த வட்டியும் முதலும் வசூல் ஆகிவிடுமென கருதியவாறு ஊரைத் தழுவிய இருளுக்குள் இறங்கி, என் சைக்கிளை தேடினேன்.
*
No comments:
Post a Comment